Отто Эмиль Биркели «Культ Отцов» (1943)

У наших праотцов была совершенно иная идея погребения, чем у современного человека. Для нас важно, чтобы к умершим относились с достоинством и заботой, но мы не можем себе представить, чтобы собственно похороны оказали определяющее влияние на самого умершего и его будущее. Но это именно то, из чего исходят поклоняющиеся отцу. Поэтому люди проводили обряд и духовные похороны таким образом, чтобы обезопасить и организовать вход умерших в неизвестную страну мёртвых. Поэтому можно сказать, что поклонение отцу начинается с похорон, которые, в свою очередь, заключаются в равном обращении. Во времена, предшествовавшие введению христианства, тело и мёртвый считались единым целым, то есть равнозначными. По всей видимости, никто не представлял себе никакого «я» вне трупа, но, тем не менее, человек принимал решение жить дальше. Тело было необходимо для будущей жизни, и ему не следовало причинять вред. Таким образом, представление людей о мёртвых было в высшей степени материалистичным. Более подробно о том, как этот взгляд соотносится с духовной жизнью эпохи викингов и дохристианских времён, будет рассказано ниже.

То же отношение к телу мёртвых (антропологическое единство) также является в остальном весьма хорошо известным явлением в истории религии. У аборигенов западного Мадагаскара нет никакого определения для обозначения «души» или другого «я», которое существует после смерти. Но это не мешает вере в продолжение жизни. Живых людей называют «оло», мёртвых – «лоло». По большей части жизнь складывается одинаково для тех и для других. Однако лоло более несчастны, и ни один оло не хочет иметь с ними дело. Если это отношение к телу доведено до крайности, это приводит к египетскому обычаю бальзамирования трупа и максимально длительной защите его телесной оболочки, чтобы умерший мог использовать свою жизнь и свои конечности в загробной жизни. Африканские народы, придерживающиеся аналогичного мнения, считают само собой разумеющимся, что хромой или искалеченный человек в этой жизни, следовательно, будет продолжать оставаться хромым или калекой и в следующей. Порезанные и искалеченные также будут порезаны и искалечены в будущей жизни. Именно этот взгляд на человека и мёртвых использовали беспринципные колонисты и работорговцы своего времени, чтобы принудить негров к повиновению.

Это изложение веры, однако, не следует путать с общим обзором культурной жизни того времени и другими обстоятельствами. Оно даёт лишь пример определённой части народной жизни. Но этот раздел также относится к оценке мировосприятия эпохи викингов. Материалистическое отношение к умершим и их продолжающейся жизни в остальном в значительной степени совпадает с основным направлением времени. Развитие идеи в наше время уже было предварительно показано. Человек пробудился к новому взгляду на себя и новому отношению к личности. Однако это новое отношение к личности строилось в первую очередь на силе и мужестве человека. Результатом стало невероятное самоутверждение с проявлением качеств, которые привели к хорошо известной воинской морали, которая прежде всего характеризует данную эпоху.

Существует и прямо противоположное мнение, и оно преобладало в этой стране в каменном и бронзовом веках, то есть в период кремации. Вера в продолжение жизни была столь же сильна, если не сказать сильнее, в период кремации, но тело считалось препятствием или опасностью, и поэтому его сжигали. Существует также третье мнение, согласно которому следует сохранить только скелет или череп, в то время как от мягких частей следует избавиться как можно скорее. И человек изобрёл много своеобразных способов для быстрого очищения костей. Некоторые используют временное захоронение. Фактическое духовное захоронение затем происходит после раскопок и отделения мягких частей (Индонезия). Другие поливают труп водой или соскребают мягкие части (Южное море). Третьи используют сушку на ветру и выставляют труп на строительных лесах (персы, индийцы). И этот метод используется потому, что считается, что умерший не может получить доступ к обществу мёртвых, пока он не освободится от физического процесса разложения. Таким образом, возникают определения, особое количество дней, которые определяют обычаи на благо умерших. Только после завершения путешествия и принятия в число святых прародителей он или она может помогать своим оставшимся в живых родственникам.

Эти обычаи, которые современным людям могут показаться такими бессмысленными и варварскими, тем самым приобретают глубокий смысл реального «спасения» и тщательной заботы об умерших.

Обрядовое погребение было известно и использовалось в этой стране с древних времён, но ни один из письменных источников никогда прямо не сообщает нам о способе и порядке проведения обычаев. Саги всегда ссылаются на «старый обычай», но никогда не объясняют, в чём состоит этот «обычай». С другой стороны, рассказчики иногда невольно раскрывают определённые особенности, которые мы можем использовать. Однако именно с погребальными обрядами связаны обряды жертвоприношений; они сохранились в течение столь долгого времени, что мы знаем не так уж мало случаев этого действа из деревенских обычаев и поэтому можем крупными мазками очертить контуры языческих времён. С заявлением о происхождении и внутреннем смысле, однако, нам стоит подождать, пока у нас не будет обзора более ранних периодов их мышления. Оказывается, что многие обычаи мало связаны с образом мышления и требованиями недавнего времени и, по-видимому, имеют мало значения в условиях, в которых они появились, например, это касается дат погребений. Поэтому вполне вероятно, что они могут быть унаследованы от более древних времён и приспособлены к совершенно новым условиям и новому образу мышления.