Отто Эмиль Биркели «Культ Отцов» (1943)

Первым и самым важным шагом было прощание с умершим. Оно проходило торжественно и было тщательно продумано. Из обычаев, которые использовались в течение длительного времени и, возможно, используются до сих пор, следующие подтверждаются рядом записей:

Один из самых старших мужчин и тот, кто мог говорить от имени умершего, исполнял обязанности ведущего. Он назывался «передающим слово» (распределяюще-разъясняющим, объясняющим). Чаша, из которой предстояло выпить, называлась «чашей благополучия». Затем он с удовольствием воздавал хвалу умершему и, наконец, выступал от его имени и благодарил. Один из самых близких родственников благодарил его и ещё раз желал сердечной благодарности и прощался. Затем все пили из маленького сосуда, «черпачка», который плавал в большом сосуде, и каждый должен был испить из него. Последовательность была тщательно определена по старшинству и происхождению. В этом «распределении» чаши мы находим языческую «прелюдию», которая была духовным и обрядовым посвящением в различных случаях и неизбежным правилом перед питием из чаши. В связи с прощанием, возможно, в языческие времена также существовал обычай проносить труп вокруг очага (посереди комнаты) или стучать гробом о порог, через который его выносили. Считалось, что это делалось для того, чтобы попрощаться с защитником хутора, духом-покровителем дома и хутора, с которым мы позже разберёмся подробно. И этот обычай «постукивать» гробом о порог бытовал до середины прошлого века. Но это также означало, что тело вынесли через парадную дверь. В противном случае есть примеры того, как покойника выносили через отдельную так называемую дверь покойника, которая никогда ни для чего другого не использовалась. Так, «Сага об Эгиле» рассказывает нам, что Эгиль Скаллагримсон был вынесен сквозь пролом в стене. В Швеции местами было принято вытаскивать труп из окна. А в Дании есть особые выходы, которые в остальное время замурованы. Но в этой стране не так много достоверных свидетельств о такой мере предосторожности, которая сама по себе направлена на предотвращение возвращения покойника.

Путь к кургану в языческие времена, как правило, был недолгим. Но в христианскую эпоху, которой сопутствовали долгие перевозки к месту захоронения, путешествие было связано с большими воображаемыми опасностями и неудобствами. Во-первых, существовал обычай продолжать веселье и шум, а во-вторых, умерших нужно было защищать от опасностей, которые могли угрожать в пути. О том, что такие обычаи, которые сейчас кажутся примитивными и грубыми, были характерны не только для Норвегии, свидетельствуют следующие обвинительные акты 840 и 915 годов в Германии: «Христиане не должны громко завывать, опуская покойника в могилу, а также не должны есть и пить на могиле. Не приличествует петь, радоваться, напиваться, кривить рожи от хохота, радоваться, так сказать, смерти собрата».