Отто Эмиль Биркели «Культ Отцов» (1943)

Описанные здесь обычаи восходят к VI и VII векам н.э. И взгляды, проявляющиеся в отношении умерших и их местонахождения, в высшей степени приземлённые. Какой-то глубокой духовности мы проследить не можем. Но это ещё раз показывает взгляды людей того времени на самих себя и своё существование. Во многом они мыслили и чувствовали так же, как современные европейцы. Они пережили времена преданий и стали здравомыслящими. Они полагались на собственную силу и мощь и были мало склонны к по-настоящему глубоким размышлениям и самопознанию. Верхом совершенства были сила, испытания на прочность, борьба и презрение к опасности или превосходящим силам. Личная честь и мнение окружающих людей ценились настолько высоко, что ради них они могли пожертвовать своим благополучием и благополучием семьи. Железный век сделал людей железными, но на грубой человеческой основе. Время одурманивало своими преобразованиями. Техника на суше и на море давала такую уверенность в себе и самооценку, равные которым мы можем найти только в наши дни. Духовность в связи с этим пришла в упадок. Для многих боги существовали как невидимые силы, но не были связаны с нравственностью или высшей духовной жизнью. Загробный мир был туманной областью или разделённым на множество частей, по всей видимости, представляя собой мешанину верований минувших времён, которые сохранялись лишь как «пережитки». Некоторые думали о царстве смерти на севере, другие - о Хель под землёй, большинство из них - о погребальном кургане, но также многие - о просторных владениях на горе смерти, некоторые - о Вальхалле¹. Но, несмотря на двойственное восприятие человека в прошлом и в эпоху трупосожжения, это разумное и приземлённое время перешло к целостному восприятию человека. Мы не слышим ни о какой душе, духе или высшем «я», переходящем в загробный мир. Человек полностью, с его телом и разумом, превращался в «покойника» (призрака), продолжавшего своё существование.

Для нас, современных людей, бесполезно обсуждать восприятие вещественных тел, которые проявляют такие свойства, полностью противоречащие разуму. Связь между живыми и мёртвыми также является для нас закрытым миром. Можно отвергнуть её как воображение и выдумку. С другой стороны, существуют миллионы людей, которые воспринимают эти отношения как свою действительность и внедряют эти смыслы в свою жизнь как самую естественную вещь в мире. Но, как мы увидим, в предшествующие времена существовало совершенно иное представление о сущности мёртвых. Таким образом, изменение мышления в более действительном и приземлённом направлении изменило взгляды как на живых, так и умерших. И хотя мы должны признать, что в то время мнения также были очень разными, они, безусловно, были гораздо более единообразными, чем в наши дни.

Примечание переводчика:

¹ Вальхалла, также Валгалла, Вальгалла (др.-сканд. Valhöll - «чертог мёртвых», «чертог убитых», «дворец убитых») - в германо-скандинавских преданиях небесный чертог в Асгарде (земле асов), куда попадают после смерти павшие в битве воины, и где они продолжают прежнюю героическую жизнь.